Que faire à Madère : Le guide des 10 incontournables
Que faire à Madère ? Si vous vous posez cette question, vous êtes probablement en train de planifier un voyage sur ce caillou spectaculaire posé au milieu de l’Atlantique. On l’appelle « l’île aux fleurs », et ce n’est pas pour rien. Mais si vous pensez que c’est juste une destination pour jardiniers, détrompez-vous.
La vérité, c’est que les activités à Madère sont incroyablement variées. Bien sûr, c’est le paradis mondial de la randonnée levada Madère, ces sentiers uniques qui longent les canaux d’irrigation. Mais l’île ne se résume pas à ça. Entre les vues dingues depuis le Pico Ruivo, les paysages volcaniques de la Ponta de São Lourenço et l’ambiance bouillonnante de la capitale (on verra en détail que faire à Funchal), il y a de quoi faire.
Alors, si vous cherchez les incontournables de Madère pour ne rien rater, vous êtes au bon endroit. Ce guide est fait pour ça : vous donner le plan d’action complet pour visiter Madère. Préparez vos chaussures de marche, mais pas seulement.
Les incontournables de Funchal : Que faire dans la capitale ?
OK, que faire à Funchal ? C’est souvent le point de départ de votre voyage, mais ne faites pas l’erreur de n’y voir qu’un aéroport. Funchal, c’est le cœur bouillonnant de l’île. C’est une ville géniale, coincée entre la montagne et l’océan, qui mélange parfaitement histoire, bouffe délicieuse et points de vue à tomber.
Flâner dans la Zona Velha (vieille ville) et ses portes peintes
La « Zona Velha » (vieille ville), c’est l’âme de Funchal. La « Rua de Santa Maria » est l’artère principale, et c’est un vrai musée à ciel ouvert. Grâce au projet « Art of Open Doors », des artistes ont transformé de vieilles portes délabrées en œuvres d’art. C’est super coloré, plein de petits restos sympas (certains un peu « attrape-touristes », mais l’ambiance y est) et parfait pour flâner en soirée.
Prendre le téléphérique de Monte
C’est un des incontournables de Madère. Oui, c’est touristique, mais la vue pendant les 15 minutes de montée sur la baie de Funchal est juste incroyable. Une fois en haut, à Monte, vous avez plusieurs options.
Voici les immanquables là-haut :
- Jardin Tropical Monte Palace : Un jardin botanique dingue, luxuriant, avec des influences asiatiques, des cascades et des carrelages (azulejos) qui racontent l’histoire du Portugal.
- Église Nossa Senhora do Monte : Le point de vue est superbe et c’est un lieu de pèlerinage important.
- (L’option) La descente en traîneaux en osier : Les « Carros de Cesto ». C’est le folklore local. Deux types en habits blancs vous poussent dans un panier en osier sur 2 km de descente. C’est cher pour ce que c’est, mais c’est une expérience unique.
Randonnée Levada Madère : Les plus beaux sentiers
On attaque le plat de résistance. Se demander que faire à Madère sans parler de la randonnée levada Madère, c’est comme aller à Paris sans voir la Tour Eiffel. Les « levadas », ce sont ces canaux d’irrigation construits il y a des siècles. Aujourd’hui, les sentiers qui les longent forment un réseau de rando absolument unique au monde, en plein cœur de la forêt laurifère (classée UNESCO, s’il vous plaît).
Levada das 25 Fontes (et Risco)
C’est LA plus célèbre, et donc… la plus fréquentée. Mais elle vaut le coup. La marche (environ 10 km aller-retour) est magique, à plat, et vous amène à un cirque naturel où une cascade principale se jette dans un bassin, alimentée par 25 autres petites sources.
Un conseil : partez très tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les groupes.
Levada do Caldeirão Verde
Celle-ci, c’est une autre ambiance. Plus sauvage, plus « jungle ». La rando est un peu plus longue et vous emmène au cœur de la laurisilva. Le clou du spectacle, c’est la cascade finale du « Chaudron Vert ».
Point important : le sentier passe par plusieurs tunnels creusés dans la roche. N’oubliez pas une lampe torche (celle de votre téléphone suffit) et ne soyez pas claustrophobe !
Avant de partir sur n’importe quelle levada, vérifiez toujours l’état des sentiers. Ça peut fermer à cause d’éboulements. Le site officiel Visit Madeira (ancre naturelle) est la source la plus fiable pour ça.
Les sommets et panoramas : Voir Madère d’en haut
Visiter Madère, c’est avoir la tête dans les nuages (littéralement). L’île est une montagne posée sur l’océan, et ses sommets offrent des spectacles inoubliables. Si vous aimez les vues à 360°, vous allez être servi.
L’ascension du Pico Ruivo (le toit de l’île)
Le Pico Ruivo est le point culminant de Madère, à 1862 mètres. L’atteindre, c’est l’objectif de beaucoup. La randonnée la plus spectaculaire (et la plus dure) est celle qui le relie au Pico do Arieiro (le 3ème sommet). C’est 5-6 heures de marche, ça monte, ça descend, mais les paysages sont d’un autre monde.
Mon conseil : faites-le au lever du soleil. Être au-dessus d’une mer de nuages pendant que le ciel s’embrase… ça n’a pas de prix.
Cabo Girão et les points de vue vertigineux
Pour ceux qui veulent une vue de dingue sans la rando, il y a Cabo Girão. C’est l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe (580m). Ils ont installé une plateforme en verre (un « skywalk ») qui avance au-dessus du vide. Si vous avez le vertige, c’est… intéressant. La vue sur l’océan et les cultures en terrasse (les fajãs) juste en dessous est superbe.
La côte sauvage : Ponta de São Lourenço et Porto Moniz
Tout n’est pas vert et luxuriant à Madère. La côte offre des visages radicalement différents. Mais soyons clairs : si vous cherchez d’immenses plages de sable fin pour poser votre serviette, ce n’est pas vraiment le truc de Madère. Pour ça, il vaut mieux viser d’autres îles atlantiques, comme les plages du Cap-Vert par exemple. Madère, son truc à elle, c’est le volcanique et le spectaculaire.
Randonner sur la Ponta de São Lourenço
La Ponta de São Lourenço, c’est la preuve. C’est la péninsule la plus à l’est de l’île, et c’est un décor de fin du monde. Fini le vert, ici c’est aride, volcanique, ocre et rouge. La randonnée (environ 3h A/R) longe les falaises battues par les vagues. C’est magnifique, mais prévoyez de l’eau et un chapeau, il n’y a pas un pet d’ombre.
Se baigner dans les piscines naturelles de Porto Moniz
Une des activités à Madère les plus fun. Dans le nord-ouest de l’île, le village de Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles. Ce sont des bassins formés par d’anciennes coulées de lave, que l’océan Atlantique vient remplir à chaque marée.
Vous avez deux options sur place :
- Les piscines aménagées (payantes) : Très bien entretenues, avec vestiaires, douches. Parfait pour les familles.
- Les piscines plus sauvages (gratuites) : Juste à côté, moins lisses, plus « naturelles ». À vous de choisir votre ambiance.
Bonus pour savoir que faire à Madère (Récapitulatif)
OK, ça fait beaucoup d’infos. Si vous êtes un peu perdu pour planifier votre itinéraire, voici un tableau récapitulatif des **incontournables de Madère** pour vous aider à choisir selon vos envies.
| Type d’activité | L’incontournable absolu | Niveau de difficulté | Idéal pour… |
| Randonnée (Levada) | Levada das 25 Fontes | Moyen | Amoureux de la nature, cascades |
| Randonnée (Montagne) | Du Pico do Arieiro au **Pico Ruivo** | Difficile | Vues à 360°, lever de soleil |
| Randonnée (Côte) | **Ponta de São Lourenço** | Moyen | Paysages volcaniques, océan |
| Culture / Ville | Zona Velha (**Funchal**) | Facile | Flâner, restaurants, street art |
| Baignade | Piscines de Porto Moniz | Facile | Expérience unique, familles |
| Faune | Sortie cétacés (Funchal) | Facile | Voir dauphins et baleines |
Et n’oubliez pas la bouffe ! Pour goûter aux fruits exotiques étranges (comme le fruit de la passion-banane) ou au poisson-sabre (l’espada), les marchés locaux comme le Mercado dos Lavradores à Funchal sont un passage obligé, même s’il est devenu très touristique.
Conclusion
Et voilà. La question que faire à Madère ? est maintenant, je l’espère, bien répondue. Comme vous l’avez vu, c’est bien plus qu’une simple « île aux fleurs » pour retraités. C’est un terrain de jeu vertical, un concentré d’aventures spectaculaires.
Que vous soyez venu pour transpirer sur la rando mythique entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo, pour vous sentir dans la jungle lors d’une randonnée levada Madère, ou simplement pour flâner dans les ruelles colorées de*Funchal avant de piquer une tête à Porto Moniz, l’île a de quoi vous occuper.
C’est une destination qui se vit à 100%, pas un endroit où l’on reste sur un transat. Alors oui, préparez vos meilleures chaussures de randonnée. Visiter Madère, c’est découvrir un des incontournables de l’Europe, et c’est une aventure qui vous attend.
FAQ sur que faire à Madère
Pour finir, les réponses rapides aux questions que tout le monde se pose avant de boucler la valise. Pas de blabla, juste l’essentiel.
Combien de jours faut-il pour visiter Madère ?
Visez 7 jours minimum pour avoir un bon aperçu des incontournables de Madère sans passer votre vie en voiture. Si vous êtes vraiment là pour la randonnée, 10 à 14 jours sont idéaux pour explorer l’île plus en profondeur.
Faut-il absolument louer une voiture à Madère ?
Oui, à 100%. Je vais être cash : sans voiture, vous ne ferez rien. C’est indispensable pour accéder aux départs de randonnées (qui sont souvent en altitude) et pour explorer les petits villages côtiers. Réservez-la bien à l’avance.
Quelle est la meilleure période pour partir à Madère ?
Le printemps (d’avril à juin) est souvent considéré comme le moment parfait, car toute l’île est en fleur et le climat est très doux. Mais honnêtement, Madère bénéficie d’un « éternel printemps » et se visite très (très) bien toute l’année, même en hiver.
